Повелитель ацтеков Монтесума

Солдат Берна ль Диас записал по этому случаю: "Избрали мы управителей города... на рынке водрузили позорный столб, а за городом построили виселицу. Так положено было начало первому новому городу".
А тем временем вести о вторжении в страну грозных чужеземцев дошли до столицы ацтекского государства - большого и богатого города Теночтитлан, стоявшего на том самом месте, где теперь находится Мехико. Повелитель ацтеков Монтесума II, дабы умилостивить пришельцев, прислал им богатые дары. Среди них были два больших, с колесо телеги, диска, целиком из золота и серебра, символизировавшие солнце и луну, плащи из перьев, множество золотых фигурок птиц и зверей, золотой песок...

Вот теперь-то им почудилась близость того самого сказочного, вожделенного Эльдорадо. Монтесума сам ускорил свою гибель, гибель ацтекского государства. Отряд Кортеса стал готовиться к походу на Теночтитлан.
Пробиваясь сквозь тропические заросли, преодолевая ожесточенное сопротивление одних индейских племен и привлекая на свою сторону другие племена, испанцы в ноябре 1519 года подошли к столице ацтеков. Берналь Диас рассказывает, что конкистадоры, впервые узрев древний Теночтитлан, воскликнули: "Да это волшебное видение... Не сон ли все, что мы видим?"


В самом деле, Теночтитлан с его зелеными садами, белыми зданиями, возвышавшимися среди голубых озер, окруженных высокими горами, должен был показаться им раем, им, привыкшим с детства к выжженным пиренейским солнцем плоскогорьям Испании, ее тесным и мрачным городам. "...Мы не знали...- писал Берналь Диас,- существовало ли в действительности то, что стояло перед нашими взорами... с одной стороны на суше виднелись большие города, большие города были и на озере, озеро само было покрыто лодками, на дамбах имелось много мостов, а прямо перед нами лежал великий город... а у нас... у нас не было даже четырехсот солдат".
Но не прошло и недели, как хитростью и коварством Кортес не только ввел в Теночтитлан свой отряд, но и сделал Монтесуму своим пленником, стал от его имени распоряжаться страной. Он пленил также подвластных ацтекам правителей Тескоко, Тла-копана, Койоакана и Истапалапана, заставил их присягнуть на верность испанской короне и стал требовать от них золота, золота, золота...

Алчность конкистадоров, бесчинства испанской солдатни все более возмущали жителей ацтекской столицы. Теночтитлан восстал против иноземных грабителей.
И вот по приказу Кортеса Монтесума выходит на балкон дворца и обращается с речью к восставшим жителям Теночтитлана, призывая их сложить оружие. Но в Монтесуму, который раньше вызывал трепет одним своим появлением, полетели камни.