испанцы подверглись энергичному нападению

Обедневший идальго Эрнан Кортес, который стал завоевателем тех земель, где ныне располагается Мексика, и разрушил одну из замечательных цивилизаций Древней Америки - цивилизацию ацтеков, казался вполне типичным в этой орде алчущих золота конкистадоров, в погоне за удачей ринувшихся за океан. Выделяло, пожалуй, то, что у него было побольше, чем у других, дерзости, хитрости, коварства, жестокости. Последующие события раскрыли в нем незаурядного военачальника, ловкого политика, умелого правителя завоеванной им страны.


В феврале 1519 года от берегов уже покоренной испанцами Кубы отплыла небольшая - из одиннадцати каравелл - флотилия под командой Кортеса. На борту кораблей не насчитывалось и тысячи человек, но у них были неведомые коренным обитателям страны, в которую направлялись конкистадоры, стальные мечи, кинжалы и доспехи, изрыгающие огненную и громоподобную смерть аркебузы и фальконеты, у них было шестнадцать невиданных индейцами чудовищ - боевых коней.


В конце марта корабли испанцев подошли к устью реки Табаско на южном берегу залива Кампече. Выйдя на берег, Кортес, по уже сложившемуся у конкистадоров ритуалу, объявил эту землю владением испанской короны. Но тут же испанцы подверглись энергичному нападению многочисленных индейских отрядов. Это было буквально столкновение двух цивилизаций, двух эпох: индейские стрелы и копья с каменными наконечниками против стального и огнестрельного оружия европейцев. В дошедших до нас записках непосредственного участника этого похода - солдата Берналя Диаса дель Кастильо - автор засвидетельствовал, что решающим в этом бою стала атака крохотного кавалерийского отряда испанцев: "Никогда еще индейцы не видали лошадей, и показалось им, что конь и всадник - одно существо, могучее и беспощадное. Вот тут-то они и дрогнули, но и то не побежали, а отошли к далеким холмам".


Побежденные индейцы в знак покорности прислали испанцам продовольствие и двадцать девушек, среди которых была и прекрасная Малинцин - дочь вождя из племени нахуа. При крещении испанцы назвали ее Мариной, но среди индейцев ее звали Малинче - под этим именем она и приобрела известность в мексиканской истории; в походе Кортеса Малинче неизменно сопровождала его как переводчица и наложница.
Тут же на морском побережье испанцы основали свой первый в этой стране город, получивший пышное - как тогда было принято - название: Вилья-Рика-де-ла-Вера-Крус - "Богатый город истинного креста".